Anatole de Sars wurde am 2. Oktober 1866 in Pesth (Budapest), Ungarn, in die französische Adelsfamilie de Sarsgeboren, deren Wurzeln bis ins Hennegau im Norden Frankreichs und Süden Belgiens zurückreichen. Nach einer militärischen Ausbildung — unter anderem an der französischen Infanterieschule von Saint-Maixent — wurde er Hauptmann (capitaine) in der französischen Armee und diente im 407. Infanterieregiment. Für seinen Dienst wurde er mit dem Croix de Guerre ausgezeichnet und zum Chevalier der Ehrenlegion ernannt.
Als der Erste Weltkrieg 1914 Europa erfasste, übernahm Anatole wie viele Offiziere seiner Generation Führungsverantwortung in den brutalen Kämpfen an der Westfront. Am 25. September 1915 fiel er während der schweren Gefechte bei Neuville-Saint-Vaast, unweit von Notre-Dame-de-Lorette, im Alter von 48 Jahren. Er war einer von Zehntausenden, die im Kampf um die Kontrolle der Höhenzüge von Artois ihr Leben verloren. Nach dem Krieg wurden seine sterblichen Überreste in die nationale Nekropole von Notre-Dame-de-Lorette überführt und dort in einem Einzelgrab beigesetzt.
Anatole hatte 1898 Marie Thérèse Louise Aubry geheiratet. Aus der Ehe gingen mehrere Kinder hervor, darunter Edmond Marie Robert Pierre de Sars, geboren 1902. Edmond wuchs im Schatten eines Vaters auf, der für Frankreich im Ersten Weltkrieg gekämpft hatte, den er jedoch kaum kennenlernen konnte: Anatole starb, als Edmond noch ein Junge von kaum dreizehn Jahren war.
Zwei Jahrzehnte später wurde Europa erneut von einem Krieg erfasst. Im Mai 1940, während des schnellen deutschen Vormarsches zu Beginn des Zweiten Weltkriegs, diente Edmond de Sars in den französischen Streitkräften zur Verteidigung seines Heimatlandes. Am 18. Mai 1940 fiel er bei Valenciennes im Norden Frankreichs — nicht weit entfernt von dem Ort, an dem sein Vater Jahrzehnte zuvor gefallen war — im Kampf gegen den deutschen Blitzkrieg. Er wurde nur 38 Jahre alt.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Edmonds sterbliche Überreste neben denen seines Vaters in Notre-Dame-de-Lorette beigesetzt. So entstand ein seltenes und bewegendes Doppelgrab von Vater und Sohn, die in zwei aufeinanderfolgenden Weltkriegen ums Leben kamen.
Leider existieren keine Fotografien der beiden Männer.
Anatole de Sars was born on October 2, 1866 in Pesth (Budapest), Hungary into the French noble family de Sars, whose roots stretch back centuries in the Hainaut region of northern France and southern Belgium. After a military education — including training at the French infantry school of Saint-Maixent — he became a capitaine in the French Army and served in the 407th Infantry Regiment, awarded the Croix de Guerre and named Chevalier de la Légion d’honneur for his service.
When the First World War engulfed Europe in 1914, Anatole, like many officers of his generation, took command in the brutal combat on the Western Front. On 25 September 1915, during the fierce battles around Neuville-Saint-Vaast not far from Notre-Dame-de-Lorette, he was killed in action at age 48, one of the tens of thousands who fell in the fight for control of the Artois ridges.After the war his remains were brought to the national necropolis at Notre-Dame-de-Lorette and interred in one of its individual graves.
Anatole had married Marie Thérèse Louise Aubry in 1898, and they had several children, among them Edmond Marie Robert Pierre de Sars, born in 1902. Edmond grew up in the shadow of a father who had fought for France during the First World War but, tragically, had little chance to know him: Anatole died when Edmond was still a boy, barely thirteen years old.
Two decades later, Europe was again engulfed in conflict. In May 1940, during the rapid German invasion in the early stages of the Second World War, Edmond de Sars was serving with the French forces defending their homeland. On 18 May 1940, near Valenciennes in northern France — not far from where his father had fallen decades earlier — Edmond was killed in the struggle against the German blitzkrieg. He was just 38 years old.
After the Second World War, Edmond’s remains were brought to rest beside his father’s at Notre-Dame-de-Lorette, creating a rare and moving double grave of father and son killed in successive world wars.
There are unfortunately no photos of the two men.
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