Heinrich Edler wurde am 1. August 1885 in Vennebeck im Kreis Minden als Sohn des Arbeiters Friedrich Edler und dessen Ehefrau geboren. Er wuchs mit zwei Brüdern, Friedrich und Wilhelm Edler, auf. Der Vater verstarb früh.
Als Glasmacher arbeitete Heinrich Edler in der Glasfabrik Porta Westfalica. 1910 heiratete er Christine Watermann. Aus der Ehe gingen ein Sohn und eine Tochter hervor. Die Familie lebte in Hausberge, einem Stadtteil von Porta Westfalica.
Nachdem er bereits 1907, vermutlich als Wehrpflichtiger, in die 9. Kompanie des Infanterie-Regiments "Prinz Friedrich der Niederlande" Nr. 15 eingetreten war, diente Heinrich Edler ab 6. August 1914 erneut im Militär. Er kämpfte als Unteroffizier weiterhin in der 9. Kompanie, in der Starkstromabteilung der Bau-Abteilung. Sein Bruder Friedrich Edler diente im selben Regiment. Über Belgien marschierte die Einheit nach Frankreich und nahm am 23. August an der Schlacht an der Sambre teil.
In zahlreichen Feldpostbriefen hielt Heinrich Edler Kontakt zu seiner Frau und seinen Kindern. Darin spiegelten sich sowohl die anfängliche Kriegsbegeisterung als auch die Schrecken des Stellungskrieges. Er beschrieb die verschachtelten Laufgräben, das ständige Töten und die unbeerdigten Gefallenen, die auf den Feldern lagen. Oft betonte er, dass er mit seinen Briefen ein „Lebenszeichen“ senden wolle.
Weihnachten 1914 erlebte er nicht im Kreis der Familie, sondern im Schützengraben, wo es an der Westfront zu spontanen Waffenruhen kam. Im Brief an seine Frau schilderte er den „Weihnachtsfrieden“: In der Nacht seien die Gewehre verstummt, Weihnachtsbäume hätten geleuchtet, und es sei gemeinsam gesungen worden – Deutsche und Engländer reichten einander die Hand und teilten Geschenke. Für Edler war es die „ruhigste Nacht“ des Krieges und ein unvergessliches Erlebnis.
Am 6. Dezember 1916 wurde Heinrich Edler bei Verdun schwer verwundet und starb noch am selben Tag. Sein Bruder Friedrich besuchte im Mai 1917 sein Grab in Nantillois, fiel jedoch selbst wenige Monate später, am 31. Juli 1917.
Die letzte Ruhestätte von Heinrich Edler befindet sich auf der Kriegsgräberstätte Nantillois in der Nähe von Verdun.
Heinrich Edler was born on August 1, 1885, in Vennebeck, in the district of Minden, the son of the worker Friedrich Edler and his wife. He grew up with two brothers, Friedrich and Wilhelm Edler. His father died early.
Heinrich Edler worked as a glassmaker in the glass factory at Porta Westfalica. In 1910 he married Christine Watermann. The marriage produced a son and a daughter. The family lived in Hausberge, a district of Porta Westfalica. Having already joined the 9th Company of the Infantry Regiment “Prince Frederick of the Netherlands” No. 15 in 1907, presumably as a conscript, Edler was again called to serve from August 6, 1914. He fought as a sergeant in the 9th Company, assigned to the heavy current unit of the construction detachment. His brother Friedrich Edler also served in the same regiment. The unit marched through Belgium into France and took part in the Battle of the Sambre on August 23. Through numerous field post letters, Heinrich Edler stayed in contact with his wife and children. These letters reflected both the initial patriotic enthusiasm and the horrors of trench warfare. He described the network of trenches, the constant killing, and the dead lying unburied on the battlefields. Often he emphasized that his letters were meant as a “sign of life.”
He did not spend christmas 1914 with his family but in the trenches, where spontaneous truces took place along the Western Front. In a letter to his wife, he described the “Christmas Truce”: the guns fell silent, Christmas trees were lit, and carols were sung together. Germans and English shook hands and exchanged gifts. For Edler, it was “the quietest night” of the war and an unforgettable experience. On December 6, 1916, Heinrich Edler was severely wounded at Verdun and died the same day. His brother Friedrich visited his grave in Nantillois in May 1917, but only a few months later, on July 31, 1917, he too was killed in France.
The final resting place of Heinrich Edler is the war cemetery in Nantillois near the town of Verdun.
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